Ra mắt năm 2017, Gaia Project là bước tiến vượt bậc từ Terra Mystica và nhanh chóng vươn lên nhóm đầu BoardGameGeek với điểm số 8.4, giữ vị trí: Overall #13, Strategy #9 cùng độ nặng: 4.40 / 5. Đây là một trong những tựa game được cộng đồng hardcore đánh giá cao nhất về chiều sâu chiến thuật và khả năng replay.

Điểm khiến Gaia Project trở nên nặng không nằm ở việc học luật, mà nằm ở khối lượng quyết định trong mỗi lượt chơi. Người chơi luôn phải lựa chọn giữa mở rộng, nâng cấp, phát triển công nghệ, kích hoạt Gaia Project hay tối ưu tài nguyên.

Hệ thống engine building của game cực kỳ khắt khe. Tài nguyên được chia thành nhiều loại như credit, ore, knowledge, power và QIC, tất cả liên kết chặt chẽ với nhau. Chỉ cần build sai thứ tự hoặc chọn sai hướng phát triển, toàn bộ engine sẽ chậm lại và rất khó để sửa sai về sau.

Tính bất đối xứng giữa các faction tiếp tục đẩy độ phức tạp lên cao. Với 14 chủng tộc, mỗi faction gần như là một lối chơi riêng biệt. Có faction mạnh về mở rộng bản đồ, có faction tập trung công nghệ, có faction xoay quanh Gaia Project. Mấy ông cần hiểu game mà còn phải hiểu cách vận hành từng faction để khai thác tối đa sức mạnh.

Hệ thống chấm điểm theo round và cuối game buộc phải liên tục thích nghi. Mỗi ván chơi là một bài toán khác nhau, phụ thuộc vào objective và bản đồ. Không tồn tại chiến thuật cố định, chỉ có khả năng đọc tình huống và tối ưu theo diễn biến ván đấu.

Dù không có đối đầu trực tiếp, game vẫn tạo áp lực cạnh tranh rất lớn thông qua việc chiếm vị trí, tranh action và block lẫn nhau. Đây là dạng tương tác gián tiếp nhưng ảnh hưởng sâu sắc, nơi chỉ một bước đi sớm hơn cũng có thể thay đổi toàn bộ cục diện.

Quan trọng nhất, Gaia Project gần như loại bỏ hoàn toàn yếu tố may rủi sau khi setup. Không có xúc xắc hay rút bài mang tính biến động cao. Kết quả phụ thuộc gần như hoàn toàn vào kỹ năng và khả năng tính toán của người chơi. Đây là lý do game có skill ceiling cực cao và luôn được xem là một trong những thử thách lớn nhất của dòng Eurogame.

Gaia Project không dành cho tất cả mọi người. Nhưng nếu anh em đang tìm một tựa game chiến thuật thực sự sâu và nặng thì đây là một tượng đài không nên bỏ qua.